1947年的9月1日，位於利默裏克市中心的超級摩天大樓——自由金融中心落成了。這座巨大的鋼筋混凝土建築甚至比美國紐約的帝國大廈還高了20米，達到令人咋舌的401米。它總共擁有110層，站在地面眺望樓頂，給人以直入雲霄的感官刺激。

顧名思義，這座融匯了現代建築科技精粹的大樓的主要使用者是金融機構，新聯合王國中央銀行持有它51%的股份，另外5家銀行、4家保險機構以及1家酒店分享其餘49%的股份，坐擁第88至110層產權的阿爾斯特大酒店也因此成為全世界離地高度最高的酒店，還未正式開業，房間便已經被訂到了幾個月之後……

既然是在新聯合王國的核心地帶，又是舉世矚目的建築工程，偉大的約阿希姆一世陛下當然要來剪彩。這些年來，愛爾蘭人在他的領導下創造了一個又一個奇跡，自由金融中心不過是錦上添花的彩頭。平靜地參加完剪彩儀式，夏樹帶著王後公主們登上高速電梯，來到位於第108層的王室專用套房，體驗生活在雲端的別樣感覺。

這天的午餐，自由金融中心的大股東們受邀與王室家庭同桌進餐，在享用精美餐點的同時，企業家們不失時機地向王國的統治者致以敬意，並力爭讓自己的商業或政治宏圖得到上位者的認可與支持。在他們當中，大名鼎鼎的羅斯柴爾德家族主要成員之一，羅斯柴爾德銀行愛爾蘭分行總裁羅伯特·羅斯柴爾德勳爵，雖然話語不多，卻是最為引人註目的一員。值得一提的是，大英帝國分崩離析之後，羅斯柴爾德家族早年被英國王室授予的爵位也隨之失去了意義，羅伯特·羅斯柴爾德的勳爵之位，源於羅斯柴爾德銀行愛爾蘭分行在1939年穩定愛爾蘭金融局勢中作出了非常重要的貢獻，由愛爾蘭王室授予其榮譽的非世襲爵位，並在歐洲範圍內得到了廣泛的認可。

午餐結束後，夏樹沒有依循慣例去散步，而是在套房的沙龍會見羅伯特·羅斯柴爾德勳爵及其帶來的特殊客人。這群客人中為首的是哈伊姆·魏茨曼，是世界錫安主義組織會長，也即猶太覆國主義組織的實際領導者，此君還有一個身份，那就是著名化學家。他在化學領域的最大成便是發現了通過細菌發酵取得大量化學產品的方法，因而被認為是現代工業發酵技術之父——效力於英國皇家海軍實驗室期間，他使用細菌丙酮丁醇梭桿菌來生產丙酮，用丙酮制造無煙炸藥，為英國的國防軍事做出了非常大的貢獻，並倚仗這一點積極爭取英國政府和軍方對猶太覆國主義的支持。可是在這個時空，同盟國陣營贏得了一戰，所以沒有《貝爾福宣言》，沒有建立猶太國家和使耶路撒冷國際化的聯合國決議，當然也沒有納粹德國瘋狂迫害猶太人的舉動，猶太覆國主義運動——散居世界各地的猶太人要求回到古代故鄉巴勒斯坦，重建猶太國的政治主張與運動——也即錫安主義，只好苦苦等待著機會。

猶太人想要回到古代故鄉巴勒斯坦重建猶太國，但巴勒斯坦乃至中東地區一直控制在奧斯曼帝國手裏，雖然阿拉伯聯盟通過堅持不懈的武裝鬥爭，在1935年將奧斯曼帝國的勢力從中東地區給驅逐了出去，但阿拉伯人同樣不願意接納猶太人的回歸。猶太人既寄望於西方列強的支持，又希望土耳其與阿拉伯的相互制衡能夠讓巴勒斯坦成為一個國際緩沖地帶，然而從1935年開始，土耳其便陷入了曠日持久的內戰當中，直到1944年，人民黨領導下的土耳其共和國武裝部隊才在安卡拉戰役取得了關鍵性的勝利，隨後摧枯拉朽般光覆了奧斯曼帝國統治下的大片領土。1945年春，奧斯曼帝國末代蘇丹宣布退位並流亡海外，土耳其重新獲得統一，並逐步與周邊國家理順外交關系，勘測劃定國界。如猶太人期待的那樣，土耳其共和國務實地放棄了奧斯曼帝國時期對敘利亞、巴勒斯坦、波斯以及阿拉伯半島的領土主權，將政治版圖收縮到了小亞細亞半島，巴勒斯坦地區則成了敘利亞和阿拉伯王國的爭奪對象，雙方於1945年秋爆發武裝沖突，後在國聯的調停下宣布停火，但在這一地區，小規模的交火依然持續不斷。縱使巴勒斯坦的局勢動蕩不安，猶太人依然掀起了向故土遷徙的浪潮。僅僅1946年一年，就有五萬多名猶太人遷居到了巴勒斯坦，而在1947年上半年，又有至少三萬名猶太人來到巴勒斯坦，並在耶路撒冷及周邊地區定居，整個巴勒斯坦地區的猶太人數量已經達到了五十萬，雖然這僅僅占到了現存猶太人總數的3.4%，但它無疑勾起了全世界猶太人埋藏心底的覆國夢想……

在羅斯柴爾德勳爵將賓客們一一介紹之後，夏樹的目光不由得在哈伊姆·魏茨曼的搭檔身上多逗留了一會兒。此人姓米爾希，名叫艾爾哈德，身份是退役的德國將軍，以及世界錫安主義組織副會長。事實上，在贏得兩次世界大戰並一步步走向歷史巔峰的德意志第二帝國，米爾希並沒有得到像舊時空那種在德國空軍大顯身手的機會，因為不會有人像戈林一樣賞識他、提拔他，甚至為他掩蓋猶太血統。從1910年參軍開始，米爾希一直在德國陸軍服役，兩次大戰均上過前線，無論訓練、組織還是作戰都得到了上級的肯定，但始終晉升緩慢，直至1942年以陸軍少將軍階退出現役，那時候他才剛剛年滿五十歲，正是一名軍官最富有活力和創造力的年齡！

人生軌跡的偏移固然令人唏噓，但誰又能說米爾希現在的生活不盡如人意？至少他不必把自己偽裝成“雅利安人”，而是可以光明正大地為猶太人的覆國夢想而鬥爭，也許用不了多久，他就能得到一個展現自己軍事才華的絕佳舞臺……

一位聲名顯赫的猶太金融家帶著一群雄心勃勃的猶太覆國主義者來到這裏，向新聯合王國國王闡述他們的理想與計劃，自然是希望得到這位風雲人物的支持。雖說以羅斯柴爾德家族為代表的猶太財團在德國政經兩界頗具影響力，然而霍亨索倫皇室維系統治所依靠的是傳統容克地主階級與新興軍事貴族階層，真正的上流社會依舊視猶太人為投機者、暴發戶、吸血鬼、騙子、小偷，不但打心底蔑視他們，更時不時依仗自己手裏掌握的暴力強權對他們進行不公正的打壓、迫害甚至是血淋淋的欺，所以生活在德國的猶太人，處境跟在俄、法、奧匈等國的同胞們一樣糟糕。

猶太人在歐洲各國飽受排擠、欺辱，固然跟貪婪無道、逐利舍本的賺錢方式以及坐擁巨大財富有很大的關系，但是追根究底，這是猶太人一直擁有自己孤立的、具有排他性的文化體系和價值觀造成的——他們在社會生活的各個方面都表現出了有別於基督教世界，這種差異使他們往往被視為是“非我族類”，進而形成一種深刻的偏見。比如在19世紀末，世界正經歷革命潮，很多人認為革命跟猶太人有關，而在1881年，俄國沙皇亞歷山大二世遇刺，兇手裏就有一個猶太人，沙俄借機驅離猶太人，這個事情隨後擴大為整個東歐的排猶事件。

再者，公元135年起義失敗後，猶太人便被逐出耶路撒冷以至整個巴勒斯坦，流落到世界各地，再也沒能建立起自己的國家，無論遷徙到哪個國家，他們都處於政治地位低微的社會底層，所以才會在歷史上一次又一次成為統治階層“割韭菜”以及憤青們宣洩憤怒的對象……

在階級意識和信仰觀念相對淡薄的愛爾蘭，猶太人的日子要好得多。據新聯合王國成立前愛爾蘭和威爾士各自開展的人口普查顯示，截至1946年夏天，生活在愛爾蘭島的猶太人有229441人，約占地區總人口的2.16%，而生活在威爾士的猶太人有13453人，約占地區總人口的0.9%，當前猶太人總數占全世界總人口的比值則在0.65%左右，也就是說，猶太人在愛爾蘭的分布密度達到全球平均水平的三倍以上。

愛爾蘭島之所以成為比較受猶太人青睞的遷居地，除了這裏長期穩定的政治社會局勢和欣欣向榮的經濟發展形勢以外，一個很大的原因便是愛爾蘭特有的包容性，愛爾蘭人本就民風淳樸，加之二三十年代的幾次僑民歸國浪潮在愛爾蘭形成了多元化的經濟和文化氛圍，使得愛爾蘭王國成為了一個適合外來淘金者生存立足的活力之地，而且19世紀的愛爾蘭大饑荒使得多達兩百萬愛爾蘭人不得不像猶太人一樣遠離故土、到處流浪，當他們得以回歸故鄉並過上幸福安生的日子時，自然會對命運多舛的猶太人施予額外的同情。

一直以來，夏樹也對王國境內的猶太人持寬容態度，他的立場影響著愛爾蘭官員乃至平民大眾，而猶太人的到來也對愛爾蘭的經濟發展起到了一定的積極作用，他們的資本促進了愛爾蘭的工商業和金融業，他們的勤奮好學和聰慧狡黠對社會風氣起到了利大於弊的作用，而在三十年代爆發的兩次經濟危機當中，愛爾蘭的經濟貿易受到了不小的沖擊，也許是出於跟愛爾蘭政府及民眾多年來形成的友善關系，也許是先知先覺地察覺到了愛爾蘭經濟潛在的覆蘇動力，居留在愛爾蘭的猶太人不但沒有趁機落井下石，猶太財團掌控的銀行金融機構還在經濟危機期間積極協助愛爾蘭政府穩定經濟社會秩序——包括羅伯特·羅斯柴爾德在內，有多名猶太銀行家在那一時期獲得了愛爾蘭王室授予的榮譽爵位。

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